Semalam dah turun sleet kat Lancaster. Tanda-tanda awal ada snow kot tahun ni. Aku excited gak bab-bab snow nih; maklumlah, kecik-kecik dulu duduk Durham yang tak pernah tak snownya. Hmmm... maybe I should just make a day trip to Durham tengah-tengah winter ni, usha balik tempat persinggahan lama and see if my mental images of what it looks like in winter is close to the real thing.

Aku ingat dulu, masa kecik-kecik and duduk kat Kepier Court tu, kalau snow turun mak datuk excited habis. Kat depan rumah (flat) kami ada bukit sikit, perfect for sledding. Dan snow di Durham memang tebal, cukup tebal untuk sledding, snowballing and snowman-building. 3-4 hari pun tak jamin lagi cair semua snow tu. Snow biasa turun pada malamnya, jadi pagi esok tu, tak cerah tanah lagi aku dah turun main snow kat luar. Bukan aku sorang ajer - ramai lah konco-konco sama waktu dengan aku. Teringat aku kawan-kawan seangkatan: Iman dan adik-adiknya Aiman dan Amin dari Libya; Sun, Jin dan Hyun dari South Korea; Mustaza, Mustakim, Mustadin dan Mustain dari Malaysia - orang Kelantan jugak; juga ada beberapa kawan-kawan adik aku dari Sudan dan Arab Saudi. Memang tak ingat dunia sungguh kalau main.

Aku pergi gak ke Durham masa summer aku buat Masters dulu.. dua kali. Sekali tu bawak makcik aku jalan-jalan (dia berconference di Glasgow) dan sekali lagi dengan kawan-kawan en-route to Newcastle. Terkilannya, aku tak sempat nak jalan ikut belakang Kepier Court tu menuju ke River Wear. Banyak betul kenangan ikut jalan belakang tu; selalu abah dan mak bawak kami bertiga (dan kemudiannya berempat) jalan-jalan petang-petang di situ amik angin, terutama hari Ahad bila semua kedai tutup jadi takdelah peluang aku merengek minta beli itu ini.

Durham Cathedral, Summer 2001

Jaga Periksa

Anyway, hari ni aku amik kerja 'sambilan' jaga periksa. Bagus gak depa ni, depa bayar kita £5.30 untuk sejam jaga. Bak kata Dy, senang-senang tak payah bagi student tu keluar, mahal sikit bayarnya. Anyway, the whole exam is 2 jam 15 minit, so in total I should get about £11.90, tolak sikit sana sini mungkin dalam £11. Not bad for two hours tengok budak-budak jawab exam ajer. Plus lepas la kot duit makan seminggu, give or take a few pounds. Ironicnya, kerja jaga periksa ni lah kerja paling aku benci sekali masa kat Malaysia. Tapi since ada orang offer duit ni.. jadi rajin la pulak.. heheh.. materialistik sungguh!

So tadi pagi-pagi lagi gi jumpa dengan James Huang, the lecturer in charge of the exam. 10am kata dia; aku pun paksalah diri bangkit dari katil.. ingat nak sleep in sepuas-puasnya; ingatkan lama la jumpa dia.. ada la dalam 10 minit. Cheh. Kalau camtu jam 12pm pun takper.. boleh aku tidur lama sikit. Tapi since dah bangun ni kan.. camne nak tidur balik, ye tak?

Kawan lama

Tadi last tutorial aku untuk semester ni, secara rasminya dah selesai la tugas ajar mengajar untuk semester ni. Tutorial tadi berapa kerat ajer pun yang datang; datang-datang pun bukannya diorang prepared. Expect aku bagi jawapan. Aku dalam keadaan macam tu senang ajer.. jawapan-jawapan tambahan for sure aku takkan bagi punya.. nasib lah diorang.

Semalam aku pegi tengok Man United lawan Deportivo la Coruna di Old Trafford. Menarik gak gamenya. This is United's second game in their Phase 2 European Cup campaign, and diorang turun tanpa beberapa tonggak utama seperti Beckham, Butt, Ferdinand dan Keane. Tapi sepertimana impressivenya diorang main masa lawan Arsenal tempoh hari, macam tu lah jugak diorang main malam tadi.

Bak kata satu laporan akhbar - "Did Fergie forget to tell his second string players that they are just fillers and not the real show?" Phillip Neville sekali lagi menunjukkan satu persembahan mantap. Usually he plays in central defence, but for the past few games his role has predominantly been defensive midfielder, playing just in front of the (makeshift) back four of Brown, Silvestre, Gary Neville and O'Shea. And in this role, he has won many important balls for United, supporting the back four with the defence but also supplying the wingers with creative passes to set up goals.

On the whole, United were the better side, although Deportivo did show flashes of brilliance. Ada la sekali dua aku cuak jugak sebab Deportivo macam nak score, tapi Fabien Barthez was in outstanding form and there was little for the fans to worry about. Ruud van Nistelrooy scored twice on either side of half time to make United worthy 2-0 winners on the night.

One thing about tengok bola kat stadium atau bersama-sama United supporters yang lain - they would speak 'to' the players as if they knew them: when cheering Phil Neville on, for example, they would call him Phillip, Wesley for Wes Brown and Seba for Juan Veron; as if these names were common parts of their own households - macam kenal ajer. Come to think of it, though, if you've been a United fan for the better part of your life, well, they are part of your househild, aren't they?

Tiga empat minggu ni alhamdulillah nampaknya ada peningkatan dari segi permainan United. There seems to be hunger and wanting once again ; kadang-kadang, bila diorang dah terlalu terror / terlalu banyak menang, the desire to win may not be there anymore. Tapi motivasi untuk United menang Champion's League season ni cukup kuat - finals will be at Old Trafford; so don't bet against me not being there!

Best bits:
John O'Shea running past defenders all the way into the box, only to be foiled at the last hurdle. The lad is only 21.

Gary Neville's one on one with the Deportivo keeper. If only he scored!

Petang semalam buat pertama kali dalam beberapa hari, dapur aku berasap balik. Masak kari ikan and sayur cendawan goreng untuk makan malam. Flatmate aku yang Chinese pelik aku memasak jam 6.30 petang sebab dia kata biasanya aku makan jam 4 petang. Malas aku nak explain pasal puasa dan raya, jadi aku cakap ajer tadi aku tak lapar. Slack jugak kari aku.. kurang garam. Tapi sebab malas nak panaskan balik, aku makan ajer. Ada seketul lagi ikan; next time nak makan aku letaklah apa-apa yang patut.

Lega sikit minggu ni, sebab aku tak banyak kerja dah regarding AcF211. Tinggal satu tutorial ajer esok, lepas tu habislah bebanan kerja mengajar aku. Tapi kerja tetap tak selesai. I have to seriously start mapping out my research direction. Pening kepala ni; supervisor pun tak confirm lagi. Aku dah cancel project menjelajah ke Scotland cuti ni sebab aku tak boleh nak enjoy selagi semua benda tak settle.

Semalam, Ahad 8 December bersamaan 4 Syawal, kitorang makan free lagi. Nampak gayanya, theme blog entry untuk minggu ni semuanya berkisar tentang makan rumah terbuka ni. Maybe sebab aku tak expect kot ada open house macam ni meriah sekali. Pengalaman aku di Lancaster, kitorang akan solat sunat Aidilfitri pada 1 Syawal, followed by some mid-morning snack style food at a certain house - dulu biasanya rumah Abang Sabri. Lepas tu nak makan sakan, tunggu M'sian Soc punya majlis, which this year is going to be on 14 Dec.

This year, however, semua orang full-swing celebrate hari raya macam kitorang ni kat Malaysia. Open house tak putus-putus dari 1 Syawal sampai ke hari Selasa nanti. Bila dah ada peluang duduk ramai-ramai, lepak ramai-ramai; seronok jadinya. Jarang sebenarnya kami dapat berkumpul macam ni ramai, terutamanya post-grad dan undergraduate. Maybe sebab tahun ni, ramai postgraduate family yang ada kat sini; jadi motivasi untuk bermeriah macam ni memang terbuka luas!

Anyway, hari Ahad dimulakan dengan serbuan ke rumah Yana/Hizbullah di Bowland. Menu cukup menarik sekali - nasi lemak! Dah lama tak merasa nasi lemak; seperti biasa entah berapa kali aku tambah, while maintaining a vigilant lookout for paparazzi. Masa ni la jugak konsortium undergrad decide nak buat juga open house; dan sebagain post-graduate yang kurang sedar diri, aku pun masuk sekali join konsortium ni. Time and place - Kampung Bardsea, malam Isnin. Kira ad-hoc jugalah, tengah-tengah berhari-raya di rumah Yana sempat lagi kami pergi ke Sainsbury's untuk membeli bahan mentah.

Balik dari Sainsbury's, kitorang pun serbu rumah seterusnya: Kak Jaz/ Abang Imie di Lonsdale. Juadah yang dihidangkan - laksa Kelantan. Yahuuu! Masih ada lagi makanan yang ada kena mengena dengan asal-usulku. Laksa Kelantan ni, istimewanya, di makan dengan tangan. Aku tak tahu la ada ke tak orang masih amalkan, tapi aku memang dah terbiasa macam tu - nampak la ciri-ciri kekampungan sebentar.. sungguh bangga! Sebab ramai sangat orang dan kanak-kanak riang ria berPower Rangers semuanya, kitorang senyap-senyap masuk bilik tengah dan bukak kedai kopi sendiri. Jadi bukan setakat kaum bapa dan ibu sahaja yang bersosial, budak-budak remaja (heheh.. remaja ke aku??) pun ada port sendiri.

Awal jugak balik malam tu (compare dengan malam-malam lain) - jam 10 malam rasanya dah sampai ke bilik. But not before proving to the world that my sense of direction memang fail. Aku balik awal sebab nak prepare for lectures hari Isnin. Dahlah hari Isnin tu memang nak kena masak lagi, jadi jadual hidup masa tu agak hectic jugalah.

Isnin

Pagi-pagi bangun, tak cerah tanah dah menapak ke Management School. Ada beberapa perkara perihal test yang perlu aku selesaikan, not to mention nak collect notes for the 12pm lecture. Lepas tu jam 10.15 menapak ke Kampung Bardsea.. semua orang berada di dapur dan jenuh la jugak tekan bell.. hehhehe... tapi sesampainya di sana rupanya dah siap kuah laksa. Ya.. kitorang pun buat laksa juga: Laksa Johor. Plannyer, buat a variety of dishes, so ada choice, but for every dish takdelah banyak sangat.

Jam 11.30 aku ke kelas seorang diri . Aku dah siap kensel consultation hours 'due to unforeseen circumstances' dan kembali ke Bardsea untuk fasa kedua masak-memasak. Kiranya aku bukanlah pakar sangat bab-bab dapur ni, jadi the most yang aku buat pun tolong sana tolong sini, potong-potong, bancuh dan rebus itu rebuts ini. Kuli lelong lah katakan.

Menu kami: laksa johor, roti jala, kari, a variety of cakes and puddings, biskut-biskut raya. Tak sangka teramat popular roti jala; terpaksa buat a new batch! Laksa Johor pun kuahnya kami buat lagi sekali sebab sambutan amat mengalakkan. Aku tengok budak-budak undergrad lega sebab open house depa sama hebat dengan open house postgrad berfamily.

Dah habis makan dan berkemas, buka pula round seterusnya : main card. Heheh.. aku cukup kurang mahir.. entah apa-apa aku buat aku pun tak tahu.. lagipun dah nak mengantuk rasanya time tu. Jam 1 pagi baru mula menapak balik ke bilik ; ada juga jemputan supaya tidur saja di Bardsea tapi aku amat cintakan katilku.. dahlah seharian tak berjumpa semenjak ditinggalkan pada pagi itu.

All in all, aku rasa puas betul. Raya tahun ni, tak macam raya di rantauan rasanya. Anak-anak postgrad memeriahkan suasana, mengingatkan aku time-time aku la yang duduk terrorise rumah orang di Durham some 18 odd years ago. Kalau diorang ni Power Rangers masa kini, akulah Thundercats masa lampau. Yang paling best sekali tengok development pergaulan budak-budak ni. Dulu semua jenis senyap, pemalu dan pendiam. Tapi since hampir setiap hari berjumpa, masing-masing dah cukup mesra dan bermain-main bersama-sama.